COFRADÍA DE LA SANTA VERA CRUZ
«En nombre de Dios omnipotente, Padre e Hijo Espíritu Santo, tres personas y un solo Dios verdadero, en quien tenemos todo nuestro bien y esperanza, arrimándonos al árbol salutífero de la cruz, en que obró nuestro redentor la redención humana, tomándola por nuestro amparo e defensión tanto en el punto de nuestra muerte contra las tentaciones y ocasiones de peligros de este mundo, para los cofrades y hermanos disciplinantes de la Santa Vera Cruz, para que más dignamente seamos por ella amparados, interviniendo la Santísima Virgen María nuestra señora».
(Cofradía de la Santa Vera Cruz de Portilla –Álava–, año 1579)
El cristianismo asumió desde un inicio, que el verdadero árbol de la vida es la cruz en la que Cristo murió así mismo para dar vida al mundo. La cruz fue considerada, en principio, como signo de maldición e ignominia convertida para los cristianos en símbolo de victoria y salvación.
"Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados." (1 Corintios 15:22).
Estas palabras de San Pablo resumen la esencia de la esperanza cristiana: donde el pecado trajo muerte y separación, Cristo trajo vida y reconciliación. La Cruz se convierte en el nuevo lignum vitae, el "leño de vida" del que brotan la gracia, la salvación y la vida eterna. San Ambrosio, uno de los grandes Padres de la Iglesia, vio en la Cruz la culminación y superación del Árbol de la Vida perdido en el Edén, enfatizando cómo el plan salvífico de Dios se realiza precisamente a través de este glorioso madero.
Según cuenta la leyenda, Constantino tuvo una visión. Vio en sueños una Cruz en el cielo, al mismo tiempo que una voz divina, le indicaba que con ese signo vencería, “in hoc signo vinces”. Constantino hizo decorar los escudos de sus soldados con el símbolo de la cruz y se lanzó contra el ejército enemigo. Finalmente, venció después de una dura lucha en la batalla decisiva se dio en el puente Milvio.
Díptico del Cónsul Anicio Petronio Probo – Representa al Emperador de Occidente Honorio - Museo del Tesoro de la Catedral de Aosta – Italia.
El triunfo de Constantino, supuso también el triunfo del cristianismo y dio pie, a que se promulgase un año más tarde en el 313 el Edicto de Milán por el que quedaba legalizado el cristianismo. Se despenalizó la práctica del cristianismo y se devolvieron las propiedades de la Iglesia. El papa que gobernaba la Iglesia en aquella época, año 312, era San Silvestre, conocido por tener su celebración el 31 de diciembre, el último día de cada año.
Homilías de Gregorio de Nacianzo. Manuscrito Griego (879-883AD) -Biblioteca Nacional de Francia.
La emperatriz Elena, madre de Constantino peregrinó a Tierra Santa en búsqueda de la auténtica Cruz de Cristo. Según dice la tradición, el día 3 de mayo de 325 se sacó a la luz la Verdadera Cruz de Cristo. Santa Elena ordenó edificar el Martyrium sobre el sepulcro de Cristo para preservar una parte de la Cruz en un relicario y erigir la Basílica de la Resurrección sobre el citado sepulcro. La Cruz de Cristo se remite en origen a Jerusalén y Roma, ambas ciudades, convertidas en centros devocionales de la misma.
San Francisco de Asís fue quién predicó el sacrificio físico voluntario mediante la disciplina y el autoflagelamiento, generalizado en el siglo XV por los franciscanos. En el siglo XIV emergieron en Florencia numerosos grupos de flagelantes al amparo de las órdenes mendicantes. En España este movimiento penitencial arraigó con fuerza gracias a las predicaciones de San Vicente Ferrer en las primeras décadas del siglo XV. Sin embargo, tenemos que esperar a finales de este siglo para encontrar las primeras cofradías penitenciales bajo la advocación de la Vera Cruz.
Hay que tener presente que en Ocaña, en el año de 1420, se inició la fundación, por el infante Don Enrique de Aragón, de un convento de la Orden Franciscana bajo la advocación de San Miguel Arcángel. Una vez fue terminado de construirse en el año 1440, se cambió por la advocación de Nuestra Señora de Esperanza.
En el siglo XVI asistimos a la consolidación de las cofradías penitenciales de la Vera Cruz que servirán de modelo para el resto de corporaciones pasionarias que van surgiendo años después. En esos años se cuestionó duramente la penitencia pública con flagelación (disciplinantes), lo que generó un intenso debate religioso y social.
Ante esta situación debemos subrayar dos hechos trascendentes. El primero fue la promulgación por Pablo III el 7 de enero de 1536 del privilegio papal concedido de forma verbal “Vivae vocis oráculo” en el que concedía una serie de indulgencias y gracias a los hombre y mujeres de las Cofradías de la Vera Cruz que en estado de gracia participaran en la procesión del Viernes Santo, disciplinándose o alumbrando. Este documento pontificio zanjaba una controversia sobre la conveniencia o no de los flagelantes en los desfiles procesionales de Semana Santa.
El segundo, el 5 de febrero de 1536 don Francisco de Quiñones, a la sazón Cardenal de la Santa Cruz, remite a la Cofradía de la Vera Cruz de Toledo el documento pontificio junto con unas recomendaciones del Dr. Pedro Ortiz, embajador del emperador Carlos I. Aunque la cofradía toledana fuera la destinataria de este documento, rápidamente empezaron a remitirse a otras cofradías homónimas como la de Sevilla, Coria, etc.
La aplicación en 1575 de los decretos del Concilio de Trento (1545-1563) no hacen más que reafirmar una tendencia que existía desde años antes: la regularización y aprobación de las ordenanzas de las Cofradías por la autoridad eclesiástica.
Estas Hermandades se extendieron por España a raíz del “Vivae Vocis Oraculo” del papa Pablo III, en 1536, a petición de los cofrades cruceros de Toledo, en el que se concedían indulgencias no sólo a la cofradía toledana, sino a todas de este nombre, siendo la de Toledo la Archicofradía a la cual se agregarían las existentes por toda España para ganar sus indulgencias y gracias concedidas por la Santa Sede, siendo ésta la única y verdadera.
El documento original no es una bula formal, sino la transcripción por escrito de la concesión verbal del Papa. El texto recogía la autorización a los cofrades de la Vera Cruz a usar en sus estaciones de penitencia pública la luz o la disciplina, sin temor a ser reprendidos. También concedía a los hermanos de la Vera Cruz que participaren en la procesión de la Semana Santa, las mismas indulgencias que obtenían los peregrinos que visitaban las iglesias de Roma el Jueves o Viernes Santo.
Noblejas no podía ser menos que otros pueblos de la provincia de Toledo. El único documento al que he tenido acceso es el que se encuentra en el Archivo Diocesano de Toledo (Cofradías, Toledo, leg. 41/25). Este documento recoge dos escritos, en el primero de ellos se pone de manifiesto los acuerdos que se adoptaron en el cabildo que la cofradía celebro el día 16 de marzo de 1664 en la ermita de Santa María Magdalena.
Los acuerdos que se adoptaron en este cabildo dio fe de ello el escribano público de la villa de Noblejas, en el mismo aparece una relación parcial de miembros de esta cofradía, aunque hace referencia a la conformidad de todos los hermanos para que se confirmen estas ordenanzas por el Cabildo de Toledo.
El encargado de presentar la solicitud de confirmación es Bernabé de Vinuesa.
“Bernabé de Vinuesa en nombre de los mayordomos y hermanos de la Cofradía de la Santa Vera Cruz de la villa de Noblejas, presento estas constituciones y nuevas ordenanzas hechas para mayor gloria de Dios…”
El segundo documento es el informe que el Cabildo de Toledo solicita al cura de la villa de Noblejas. En este caso el encargado de realizar este informe es Lucas García Roldán. En el mismo declara que:
“...no hay más cofradías bajo la misma advocación de la Santa Vera Cruz que es la que refieren las ordenanzas la cual está tan minorada de hermanos que salgan en la procesión que tienen la obligación de hacer el Jueves Santo, habiendo entrado en la corruptela de que muchos hermanos se azotan fuera de la procesión por no tener Constituciones que se les lleve la pena que a ellas corresponde, antes muchos de ellos dan sus aderezos de azote a otros no acudiendo ni los unos ni los otros al acompañamiento y adorno de dicha procesión que las repúblicas sirven de tanto ejemplo y penitencia y los pasos van sin las luces ni acompañamiento que se debe y para cuyo remedio y que no se acabe en todo tiempo tanta santa obra hemos acordado los hermanos y oficiales de esta Cofradía que haya Ordenanzas confirmadas por vuestra Eminencia para obligar a los hermanos que cumplan con las obligaciones que en ellas conste...”
También informa que las cofradías que hay en esta villa: “...son las del Santísimo Sacramento, Virgen del Rosario y la Concepción y que no tienen dependencia de la Cofradía de la Santa Vera Cruz”.
Según se recoge en el documento el 4 de abril de 1664 se confirmaron estas Ordenanzas.
Todo hace pensar que esta Cofradía estaba funcionando muchos años antes, ya que la solicitud de confirmación obedece a una práctica no adecuada en la manifestación pública de los hermanos de la misma. También seguiría activa muchos años después, ya que en la relación de cofradías del año 1773 aún continúa activa.
Obras Consultadas:
Las Hermandades y Cofradías de la Vera Cruz en el País Vasco – Ernesto García Fernández - Hispania Sacra, LXI 124, julio-diciembre 2009.
Aproximación a las Cofradías de la Santa Vera Cruz – Antonio Bonet Salamanca – Religiosidad popular: Cofradías de Penitencia, San Lorenzo del Escorial 2017.
El Árbol de la Vida: Del Génesis a la Teología Cristiana
https://www.mondocattolico.com/es/blogs/news/the-meaning-of-tree-of-life
Con este signo vencerás – Blog de Juan del Carmelo.
Homilías de Gregorio de Nacianzo. Manuscrito Griego (879-883AD) -Biblioteca Nacional de Francia.
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84522082/f891
Semana Santa en Sevilla. Blog Sevilla la Leyenda. 7 de marzo de 2019.
https://sevillalaleyenda.blogspot.com/2019/03/semana-santa-en-sevilla-la-vera-cruz.html
La Cofradía de la Santa Vera Cruz en la Provincia de Toledo – Jesús Gómez Jara -Religiosidad popular: Cofradías de Penitencia, San Lorenzo del Escorial 2017.
Díptico del Cónsul Anicio Petronio Probo – Representa al Emperador de Occidente Honorio - Museo del Tesoro de la Catedral de Aosta – Italia.
AHVCS, D004, “Vivae vocis oráculo de Paulo III”
Sevilla la Leyenda: SEMANA SANTA EN SEVILLA "La Vera Cruz"
https://sevillalaleyenda.blogspot.com/2019/03/semana-santa-en-sevilla-la-vera-cruz.html
Blog Miscelánea de Arte Sacro - Cofradías de la Vera Cruz en la Alta Alcarria (Guadalajara). 20 de noviembre de 2016.
https://miscelaneaartesacro.blogspot.com/2016/11/cofradias-de-la-vera-cruz-en-la-alta.html
El título de Archicofradía Origen y forma de obtención. - Antonio Mesa Priego.
Historia de la villa de Ocaña y pueblos circunvecinos / por Miguel Díaz Ballesteros y Benito de Láriz y García Suelto.
https://bnedigital.bne.es/bd/card?oid=0000128481&site=bdh
Cofradía de la Vera Cruz y de la Sangre de Cristo de Noblejas (Toledo) – Miguel Fernando Gómez Vozmediano – Revista Veracruz – 2006.
Expediente de remisión de Alberto de Suelves, intendente de la provincia de Toledo al conde de Aranda del estado de las congregaciones, cofradías y hermandades que hay en los pueblos de dicha jurisdicción. – CONSEJOS,7098,Exp.26 – AHN – Ministerio de Cultura.
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